Au parc national du Mont-Mégantic, en Estrie, nous avons fait la rencontre de Marie-Georges Bélanger. Nous savions bien sûr qu'il y avait un observatoire au sommet de la montagne, qui permettait aux scientifiques de faire des recherches sur les astres, l'espace, les planètes, etc. Nous savions aussi qu'il y avait un intérêt pour nous à aller les voir pour parler de pollution lumineuse.
Qu'est-ce que la pollution lumineuse? C'est ce qu'on voit (ou ne voit pas!) dans le ciel au-dessus des grandes villes comme Montréal ou Québec, mais même comme Sherbrooke, Gatineau ou Trois-Rivières. Quand un territoire est peuplé, et que les étabissements et les bâtiments produisent beaucoup de lumière la nuit (lumière qui est souvent mal dirigée et envoyée au ciel), il devient impossible de distinguer la lumière des étoiles.
À l'Observatoire du Mont-Mégantic, un projet de lutte à la pollution lumineuse a été mis sur pied. Ainsi, quelque 25 municipalités entourant le mont ont été approchées pour modifier les éclairages de chacune des maisons et des bâtisses. Le projet fut un fier succès, car aujourd'hui, cette portion du ciel est protégée, ce qui en fait la première réserve de ciel étoilé au monde dans un milieu habité.
Tout cela dit, le parc national du Mont-Mégantic jouit d'un environnement à couper le souffle... encore une fois! Combien de fois avons-nous dit cette phrase depuis le début de voyage, on se le demande. Ouvert toute l'année, les activités sont nombreuses et jeunes et moins jeunes peuvent y trouver leur compte. Un endroit à découvrir!