Après avoir visionné, dans le cadre de la journée En ville sans ma voiture, le documentaire Le jour du vélo, je me suis promis de tenter l'expérience du vélo hivernal cette année.
C'est donc armé de courage, quoiqu'un peu inquiet, que j'ai enfourché ma vaillante monture en ce samedi 20 novembre blanchi par une généreuse première bordée. Certains me croiront probablement fou, si je me fie aux nombreuses réactions à un article des Granos urbaines publié sur Cyberpresse en décembre 2009. Pourtant, je suis doté d'un solide esprit logique et d'une santé mentale tout ce qu'il y a de plus « normale » (à mon humble avis).
Mais voilà : j'aime rouler à vélo. Et je ne vois pas pourquoi l'hiver m'empêcherait de le faire.
Mon vélo n'a rien de bien spécial : c'est un hybride en aluminium doté de pneus légèrement cramponnés de taille 700 x 28c (traduction pour les non-initiés : des pneus plus larges que ceux des vélos de route, mais plus étroits que ceux
des vélos de montagne). J'ai commandé un pneu clouté pour ma roue avant. Puisque c'est elle qui assure la direction, il va de soi qu'elle doit mordre avec vigueur dans les plaques de glace que je rencontrerai. J'ai récemment installé des garde-boue pour éviter de m'asperger de gadoue et tenter de protéger la transmission de mon véhicule.
Je fus agréablement surpris par cette première expérience. Le froid (il faisait environ 1 degré Celcius) m'a paru tout à fait confortable après trois ou quatre minutes. Vive la chaleur produite par des muscles en action! Je n'ai pas vraiment dérapé, à part en voulant traverser une couche de neige d'environ dix centimètres. J'ai peut-être péché par excès de confiance, emporté par le bonheur de rouler encore en cette fin d'automne!
Mais le plus important à retenir, c'est que je n'ai pas chuté. Et que j'ai envie de réitérer l'expérience très prochainement.
Voici quelques conseils pour les cyclistes qui voudraient, eux aussi, faire un pied de nez à la saison froide :
1- Portez plusieurs couches de vêtements, préférablement en polyester ou tout autre fibre synthétique, qui gardent la chaleur et évacuent, au moins en partie, l'humidité.
2- Commencez en douceur et roulez plus lentement que d'habitude. Il faut quelques minutes pour s'habituer à la diminution de la friction sur la chaussée glacée et/ou enneigée.
3- Bien entendu, sortir lors d'une tempête n'est pas recommandé. Tout comme le faire en voiture, d'ailleurs...
4- Apportez un thermos de chocolat chaud! Je n'ai pas testé ce dernier truc, mais je suis certain que ça rend la promenade encore plus plaisante.
Pour d'autres conseils en la matière, je vous recommande vivement de visiter le site Web de Vélo Québec.
Bon vélo hivernal!